デジタルサプライチェーンとは？
デジタルサプライチェーンの概要や重要性、メリットなどをご紹介

デジタルサプライチェーンとは

デジタルサプライチェーンとは、デジタル技術を活用してサプライチェーン業務を変革する取り組みや構築システムです。

デジタル技術を用いて部署間および企業間のデータを可視化して、タイムリーかつ精緻にサプライチェーンの状況を共有していくことを目指しています。加えて、共有したデータに基づいてサプライチェーンにおける意思決定の迅速化を図ることも目的といえるでしょう。

従来のサプライチェーンとの違い

では、デジタルサプライチェーンは従来のサプライチェーンと何が違うのでしょうか。

「サプライチェーン（Supply Chain）」は、直訳すると「供給の鎖」です。つまり、商品を消費者に届けるまでの一連の流れ（原材料や部品の調達、商品の製造、在庫管理、配送、販売、消費）を意味します。これまでのサプライチェーンに関する業務は、紙媒体を中心とし、人手による作業が多く存在していました。

たとえば、商品の在庫管理を担当者が紙とペンを使って行う、商品の需要予測を担当者の勘と経験で行うことが挙げられます。

一方でデジタルサプライチェーンでは、デジタル技術を活用して、データ中心で人手を必要としないサプライチェーン業務の実現を目指しています。

紙中心のアナログ管理からデータ中心のデジタル管理へと変革し、かつ人手依存からの脱却を目指す点において大きな違いがあるといえるでしょう。

なぜデジタルサプライチェーンが重要なのか

デジタルサプライチェーンが重要視されている理由として、主に以下の2点が挙げられます。

社会情勢の変化

近年、新型コロナウイルスの世界的な感染拡大や紛争問題が発生しています。

このような社会的リスクによって、半導体などの部品供給が困難になると、世界中でサプライチェーンに混乱が生じることになります。

そこで、サプライチェーンの対応力・回復力を高め、不測の事態による混乱を最小限に留めるアプローチとして、デジタル技術を使ったサプライチェーンの可視化や効率化が求められているのです。

人手不足への対応

特に日本では、少子高齢化問題が深刻化しています。

労働人口の減少によって、在庫管理や配送など、サプライチェーン業務の担い手は今後大きく減少していくでしょう。

人手不足へ対応していくためにも、デジタル技術を用いたサプライチェーンの業務効率化や生産性の向上が求められています。

デジタルサプライチェーンを実現するメリット

発展途上にあるデジタルサプライチェーンですが、実現することで得られるメリットも多く存在します。

メリット1. レジリエンスの強化

サプライチェーンの可視化によって、不測の事態への対応力や回復力（レジリエンス）の向上が図れます。

これまでは、紙媒体や電話でやり取りされたアナログ情報や、一部の企業間でしか共有されていない局所的な情報も多く存在していました。

これらのデータを可視化すれば、広範囲のサプライヤーや関係者と情報を共有できるようになります。

サプライチェーン全体での情報共有を促進することで、ボトルネックが生じているサプライヤーの把握や、調達への影響判断をタイムリーに行えます。

メリット2. 生産性の向上

サプライチェーン業務の生産性向上をもたらす点も、デジタルサプライチェーンを構築するメリットです。

サプライチェーンに関する情報を可視化することで、スピーディな情報のやり取りができ、効率的な業務推進につながります。

無駄な在庫の削減や、部品調達の精度向上も実現できます。

メリット3. 企業間のコミュニケーションの効率化

デジタルサプライチェーンの実現は、企業間のコミュニケーション効率化にも役立ちます。

これまでの紙媒体や電話などのアナログ作業では、コミュニケーションに時間がかかるうえ、情報伝達ミスのリスクもありました。

企業間のやり取りをデジタル化することで、生産や配送などの情報をデータで正確かつタイムリーに共有可能です。

これにより、企業間のコミュニケーションを効率化でき、スムーズな取引につながります。

デジタルサプライチェーンの恩恵が特に大きい製品例

デジタルサプライチェーンの実現によって、特に大きな恩恵を受ける製品の例を紹介します。

スピーディな商品提供が求められる製品

デジタルサプライチェーンによって、サプライチェーン業務のスピード向上を図れます。

そのため生鮮食品のように、スピーディな商品提供が求められる製品には大きなメリットとなります。

原産地の情報や運搬ルートの証明が必要となる製品

食料品や農産物など、原産地の情報や運搬ルートといった確かな品質の証明が必要な製品にも恩恵が大きいといえます。

デジタルサプライチェーンでは、ブロックチェーンなどの技術を活用して原産地の情報や運搬ルートを保証することも可能です。

企業間のやり取りや契約締結が頻繁に生じる製品

先進的な技術を用いた機械などは、慎重な検証や確認が必要となるため、企業間での情報のやり取りが多く発生します。

このように、企業間で頻繁に情報の伝達や契約締結などが生じる製品についても、デジタルサプライチェーンによるコミュニケーション効率化が役立ちます。

より効果的な在庫管理が求められる製品

製品の種類や数が多いと、在庫管理も複雑になります。

そのため、多種多様な製品種別の在庫管理においても、デジタルサプライチェーンによるデジタル化で業務効率化を図れます。

デジタルサプライチェーンを展開していくステップ

ここでは、デジタルサプライチェーンを展開していく3つのステップを説明します。

ステップ1. 自社内の製造現場などの情報のデジタル化

はじめに、自社内の製造現場などの情報をデジタル化します。

デジタルサプライチェーンを構築するうえでは、自社の発注データや在庫データなどをデジタル化し、関係先と連携する必要があるためです。

また、発注データや在庫データをデジタル化することで、自社内でも受発注状況や在庫状況をタイムリーに把握できるようになります。

自社内の各種データをデジタル化して管理していく際には、ERPやビジネスインテリジェンス(BI)の活用が有効です。

ステップ2. 協業する他社も含めたデータ連携およびデータの可視化

デジタルサプライチェーンの範囲は、自社内だけではなく、サプライヤーなど協業他社も含めた広範囲なものとなります。

そのため、企業内のデータを、組織を超えたサプライチェーン全体で共有し、最適化を図る必要があります。

サプライチェーン全体での情報共有においては、IoTやブロックチェーンを活用できます。

IoTを通じて各現場や機器からデータを収集し、ブロックチェーンを介して組織を超えたデータの共有・保証をすることで、サプライチェーンの全体最適化を促進します。

ステップ3. サプライチェーン全体におけるリスクの早期予測および計画への反映

サプライチェーン全体業務のさらなる高度化・精緻化を図るためには、リスク予測も重要です。

サプライチェーンにおけるリスク予測を早期に行うことで、在庫計画や物流計画をより高精度に実施できます。

たとえば、AI技術を用いたデジタルツインを構築し、さまざまなリスク予測やシミュレーションを事前に行うことが可能です。

まとめ

デジタルサプライチェーンは、デジタル技術を活用してサプライチェーン業務を変革する取り組みです。サプライチェーン間でのタイムリーかつ精緻な情報共有や意思決定の迅速化を目的としています。

近年では、新型コロナウイルス感染拡大などによって、世界中でサプライチェーンの混乱が問題となっています。国内における労働人口減少の問題も相まって、デジタルサプライチェーンは今後注目度を増していくでしょう。

デジタルサプライチェーンを構築することで、不測の事態への対応力強化や生産性向上、企業間のコミュニケーション効率化を図れます。

一方で、企業内のデジタル化推進や予算確保、部門間・企業間の調整、セキュリティ対策などの課題も存在しています。

デジタルサプライチェーンは企業を跨いだ広範囲なものであるため、企業間の共通の仕組みや協力関係の構築、API連携や拡張性などを意識したシステム基盤の整備も大事なポイントです。

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